009 │ 甲天下

「桂林山水甲天下」這句說話，我應該是從N年前某電視廣告學到的。今天我們對世界其他風光明媚的地方見識多了，似乎很少人再提起桂林風光如何如何，更多人談及的是誰能富甲天下。

昆蟲在動物界中可算是甲天下，一百三十多萬種已發現的動物裏面有近一百萬種歸屬昆蟲旗下。而昆蟲本身也是「甲」天下，皆因近四成昆蟲均為鞘翅目 Coleoptera 的成員，亦即我們日常所稱的甲蟲，牠們是昆蟲甚至動物世界中品種數量最多的一個家族，難怪英國遺傳學家John B. S. Haldane也感歎說造物主應是過份地溺愛甲蟲了。

顧名思義，甲蟲就是披著盔甲的蟲，而牠們的盔甲就是硬化了的前翅，像一個保護罩覆蓋腹部和摺疊在下、透明膜質的後翅；這前翅猶如硬殻，沒有飛行能力，當甲蟲要飛的時候須先掀起前翅，再將後翅攤開。另外，牠們的頭和胸的背面也比其他昆蟲來得堅硬，整個外殻為甲蟲帶來上佳的保護，減少外在環境（例如天氣、天敵）對牠們造成的破壞。或許這就是牠們成為演化勝利組的主要秘訣。

準備起飛的糞金龜，展開原本摺疊在鞘翅下透明的後翅

每個人心目中總對甲蟲有一些既定印象。看見任何疑似有硬殼或光澤、身體粗壯而非修長的蟲類，朋友都會覺得「呢隻係甲蟲」，實情當然有很多例外。最無異議的我想是下圖中央紅底黑點的瓢蟲 ladybird，小朋友喜歡飼養的兜蟲、獨角仙和鍬形蟲亦是現今較廣為人知的甲蟲類別。一些日常提及的昆蟲其實也屬甲蟲，例如螢火蟲、米缸中的穀牛、作寵物飼料的麥皮蟲、以前常在街邊小食檔賣的和味龍（龍蝨）等。近四十萬種甲蟲形狀大小變化甚多，生活地點（地上、樹幹、水中等）和食性（肉食、素食、腐食等）亦各不相同，前翅演化為鞘翅這一點卻永遠一致。

你們又有沒有見過下面這些香港原居民？

PS. 「桂林山水甲天下」出處：
http://www.book-hotel.cn/big5date/200806/3497.html