007 │ 永恆的十四粒

有沒有在網上看過一些都市傳說，說有某種昆蟲每次都只會產14粒卵，不多也不少？

我見過！我真係見過！

郊外有時會見到這些如玉般翠綠色的卵一堆堆地出現在葉子上、屋簷下或者晒晾中的衣服上，我每次都刻意數數是否有14粒，心想「邊度有咁巧合」，但記憶中每次都是巧合，沒有驚喜。似乎科學家們亦暫時未能參透為何會有這個magic figure，下次可以試試問主人家看看有沒有答案。

那主人家是誰？其實14粒來自這種啡色的荔蝽（Tessaratoma papillosa），台灣稱為荔枝椿象，起這個名自然是與荔枝有關。牠們常出現在荔枝和龍眼樹上，吸食嫰芽或果實的汁液。在若蟲階段還未長出翅膀時，身體顏色十分鮮艷而扁平，與成熟版判若兩蟲，憑外貌很難相信牠們是同一物種。

剛孵化出來的荔蝽若蟲

若Google一下荔蝽的資料，首先出現的通常都是關於牠們會噴射臭液刺激皮膚、甚至致盲的報導，然後必然有篇幅大談如何如何處理才安全或者避免沾污衣服之類。分泌臭液的確是這個家族的獨門秘技，或者椿象這個名稱對你來說很陌生，本地一點的稱呼「臭屁辣」相信你總會聽過下吧。

臭屁辣之所以臭，是因為牠們胸側有腺體可分泌含有濃烈味道的醛類（aldehyde，廣告常聽到的甲醛便是一例），與芫荽的味道類近，在受滋擾時用以驅趕捕獵者。小時候間中有臭屁辣闖進家中，見牠們外表斯斯文文便徒手捉起放出窗外，那知牠們自然反應放出臭液，遺留了一股難以形容、有點草腥的味道在手上，即使用肥皂洗了又洗洗了又洗都無濟於事，至少在手中縈繞數天方才消散，想起都會打冷顫。不知道愛吃芫荽的朋友們會否覺得香氣撲鼻？